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苗兴国眼睛里紧张的成分消失了一些。他转过身，对苏恒联笑道：“苏老，您也听到了，三万两千美元，换成咱们的货币，那就是二十多万。这么大的一笔钱要是直接交给小谢，谁也不敢保证会出什么事。而且院里上次开会的时候三令五申，要求大家在外面无论是开讲座、卖画，还是招收学生，都必须按照实际收入向税务局进行申报，依法纳税。”
“周佳老师很负责啊！以前咱们油画系开会的时候，她就提出各班辅导员要对学生的生活多多关心，尤其是对贫困学生要多加注意。小谢同学的家庭状况我们不是很清楚，但他毕竟是个孩子，还年轻。所以我觉得，在画款的问题上，可能是小谢同学太紧张了。”
说着，苗兴国转过身，对谢浩然和颜悦色地说：“周老师绝对不是想要把你的画款据为己有。她只是出于对你的爱护，帮你暂时保管。小谢啊，这些钱要交税，各种手续都需要时间，从昨天到今天，连二十四小时都没超过，我觉得这些事情不是周老师要故意瞒着你，只是还来不及对你说清楚，何况你身上带着这么多钱也不安全，要是丢了怎么办？所以……她才先给了你八千块钱，先观察一段时间，等到觉得你有足够的自我约束能力，再把其余的钱交给你。”
周佳连忙点头附和，就像小鸡啄米：“对，对，对，我就是这样考虑的。二十多万的画款我只是帮小谢你暂时保管。”
房间里的气氛一下子变了。再没有之前那种剑拔弩张，所有人针对周佳压倒性的优势。谁都看得出来，系主任苗兴国在偏袒周佳，偏偏他的这番话有理有据，牢牢站住了道义制高点。更重要的是，无论方玉德、苏恒联还是周嘉林，他们都在同一时间赶到系主任办公室，把此前对事情一无所知的苗兴国叫到这里。来的路上，苗兴国没有与周佳通过电话，也就不存在事先串通的可能。
方玉德毕竟年轻，他开始对自己之前的想法产生了怀疑：难道周佳真的没有私心？真的是为了谢浩然做打算？
张赣涛倒是经验丰富，他很清楚苗兴国为什么会突然之间改变态度，站到了周佳那边。只是他的身份有些尴尬，是学院里的组织部长。就算是想要主持公平，也得首先考虑一下自己的立场。想到这里，他只能抬头望着天花板，从鼻孔里长长呼出一口浊气。
周嘉林满面怒容，正准备张口说话，却被苏恒联抬手挡住。
他苍老的脸上神情凝重，声音低缓，语速平稳：“苗主任，我就问你一句话：这样做，有意思吗？”
苏恒联在书画界名望很高，面对小字辈的苗兴国，他的确有这样发话的资格。
苗兴国再怎么说也是一系主管。他眼睛里闪过一丝怒意，却很好的掩饰住了，露出满脸装作意外的表情：“苏老，你这话是从何说起？”
苏恒联锐利的目光在苗兴国与周佳身上扫视着：“我说话很直，也很难听。别把你们都当成聪明人，也不要以为其他人都是傻瓜。周佳，这次的事情到底是什么情况，你心里其实很清楚。大家都在同一个单位，我老了，很多事情不愿意管。你在其中玩弄手脚，若是换了别人，我装作看不见也就过去了。但是小谢不同，他是我的徒弟。今天他找到我，我就得管到底。”
周佳脸上阵红阵白，连声辩解：“苏老，事情不是你想的那样。刚才苗主任都说了……”
“你别跟我打马虎眼！”苏恒联抬手指着她，沉稳的声音里透出无穷无尽的威严：“那些画是小谢的，没有经过他的同意，你有什么资格卖出去？谁给你这么大的胆子？你以为美术学院是什么地方，你家后院自留的一亩三分地，你想怎么样就怎么样？”
苗兴国一看情况不好，赶紧凑过来劝说：“苏老，情况还真不是你想的那样。您说得没错，周佳的确不该擅做主张，可是这画卖都卖了，何况对方给出的价钱也不低。我觉得吧……咱们还是大事化小，内部解决吧！”
苏恒联缓缓转过头，用冷漠的目光注视着苗兴国：“我就知道你是拉不下这张脸。不过是面子而已，有那么重要吗？”